Mit Seilrutschen, neugierigen Affen, von tropischem Dschungel gesäumten Stränden und nachhaltigem Öko-Abenteuer hält Costa Rica sein Versprechen des Pura Vida , des "reinen Lebens" - ein Mantra, das hier zur Lebensart wird. Bonus: Es gibt keinen Jetlag (es liegt in der gleichen Zeitzone wie der Mittlere Westen) und es gibt Nonstop-Flüge von 15 Städten in den USA.

1. Flug nehmen

Wenn Sie in Costa Rica sind und keine Seilrutsche fahren, haben Sie den Sinn einer Reise hierher verpasst. Die Mutigsten gehen "Superman" auf dem Bauch, mit dem Kopf voran. Seilrutschen sind nicht schwer zu finden - ob im nebligen Nebelwald von Monteverde, im drohenden Schatten des Vulkans Arenal oder durch das bunte Dschungeldach an verschiedenen Stellen im Land.

2. Walk on the Wild Side

Mehr als 25 % des Landes sind geschütztes Land oder Nationalparks. Vogelbeobachter sollten den Los-Quetzales-Nationalpark (südlich von San José) auf ihrem Reiseplan haben, um den prächtigen Quetzal (so heißt der Vogel wirklich) und viele andere Vögel zu sehen, die in den kühleren Gefilden des Nebelwaldes zu Hause sind.

Was die Affen angeht, so sind diese Kerle überall, und man kann sie sogar hören, bevor man sie sieht. Brüllaffen sind Costa Ricas Version des weißen Rauschens - ein Soundtrack, der Sie daran erinnert, dass Sie nicht in den USA sind. Kapuzineräffchen strecken ihre weißen Köpfe aus den Bäumen, um zu sehen, was los ist, und stören vielleicht Ihr nächstes Selfie.

Der Corcovado-Nationalpark an der südlichen Pazifikküste des Landes ist der größte Nationalpark des Landes und beherbergt allein 3 % der weltweiten Artenvielfalt. Die Gewässer vor der Osa-Halbinsel sind ein großartiger Ort für Delfin- und Walbeobachtungen - Buckelwale kommen in die Gewässer vor der Caño-Insel sogar aus Alaska.

3. Surfen an beiden Küsten

Das ganzjährige Surfen an der Pazifik- und der Karibikküste hat viele Auswanderer nach Costa Rica gelockt, so dass sich auf dem Weg dorthin viele Surferstädte gebildet haben. Jaco liegt San Jose am nächsten, aber unsere Dealexperten empfehlen, sich auf den Weg nach Guanacaste im Nordwesten des Landes zu machen, um das beste Erlebnis zu haben. Ein Direktflug nach Liberia macht die Anreise einfacher. Sie brauchen Ihr eigenes Brett nicht mitzubringen - an vielen Stränden gibt es einen kleinen Stand, der Bretter und Unterricht für einen halben Tag oder mehr anbietet. Städte wie Nosara, Samara, Avellanas und Tamarindo gehören zu unseren Favoriten. Ernsthafte Surfer machen sich auf den Weg nach Puntarenas am Ende der Nicoya-Halbinsel zur Surfgemeinde am Santa Teresa Beach. Wenn Sie wirklich Lust auf ein Abenteuer haben, sollten Sie nach Pavones im äußersten Süden des Landes fahren, um die drei Minuten langen Ritte auf der linkshändigen Welle zu genießen.

4. Wanderung auf einem Vulkan

Der Vulkan Arenal, der sich wie eine alte Maya-Pyramide über den zentralen Wald Costa Ricas erhebt, ist eine der ikonischen Sehenswürdigkeiten des Landes. Obwohl der Vulkan seit 2010 ruht, ist das gelegentliche Grollen im Dschungel immer noch zu hören. Die Gegend um Arenal ist ein wahrer Spielplatz mit dem riesigen Arenalsee, der zum Bootfahren, Kajakfahren und Stand-up-Paddleboarding genutzt wird, heißen Quellen und Wasserfällen (dazu später mehr), Seilbahnen und Reitmöglichkeiten. Stehen Sie auf jeden Fall früh auf, um einen Blick auf den Gipfel zu erhaschen - der Vulkangipfel versteckt sich oft hinter den Nachmittagswolken.Arenal ist einer von fünf "aktiven" Vulkanen in Costa Rica, die über das gebirgige Landesinnere verteilt sind. Poás und Irazú sind ein bequemer Tagesausflug von San Jose aus (nehmen Sie eine Jacke mit, oben kann es kalt werden). An einem klaren Tag kann man vom Gipfel des Irazú beide Küsten sehen.

Im Mittelpunkt des Nationalparks Rincon de La Vieja steht ein Vulkan, der über eine Million Jahre alt ist, aber erst 1991 ausgebrochen ist. Wandern Sie auf den Gipfel des Vulkans und genießen Sie die herrliche Aussicht auf die Nicoya-Halbinsel und den Lago de Nicaragua. Sie können hier auch andere Abenteuer erleben, z. B. Canyoning, Abseilen von Wasserfällen (Sie seilen sich buchstäblich an einem Wasserfall ab) und natürlich Seilrutschen.

5. Entspannen im Dschungel

Wie genau kann ein Spa-Tag ein Abenteuer sein? Wenn Ihr Whirlpool eine natürlich vorkommende heiße Quelle ist und Ihr Bademeister ein neugieriger Affe sein könnte. Costa Ricas vulkanischer Untergrund führt dazu, dass heiße Quellen an die Oberfläche sprudeln und Besucher anlocken, die sich in mineralhaltigen Wasserfällen inmitten einer grünen Kulisse entspannen möchten.

6. Wasserfälle jagen

Es ist kaum zu übertreffen, wenn Sie zum ersten Mal einen Wasserfall sehen (und hören), der aus der Dschungelkulisse herausbricht. Es gibt mehrere Wasserfälle, die einen Abstecher wert sind - vor allem während der grünen Jahreszeit, wenn die Regenfälle die Flüsse Costa Ricas speisen.

Der Wasserfall La Fortuna (in der Nähe von Arenal) ist eine etwa 20-minütige Wanderung auf einem gut ausgeschilderten Weg, an dessen Ende sich ein großer Ausblick bietet. Sie können im kalten Wasser am Fuße des Wasserfalls schwimmen oder mit der Seilschaukel ins Wasser springen. Ein weiterer Favorit ist der Tenorio Volcano National Park in den nördlichen Ebenen, wo der Rio Celeste aus dem Dschungel in ein Becken mit strahlend blauem Wasser stürzt.

Bajos del Toro (in der Provinz Alajuela) ist bei Touristen relativ unbekannt, aber besuchen Sie unbedingt Catarata del Toro - ein dramatischer, 300 Fuß hoher Wasserfall in einem erloschenen Vulkankrater in einem privaten Reservat. (Der Eintritt ist zwar kostenpflichtig, aber dafür sind die Einrichtungen für Besucher in besserem Zustand - und es ist weniger überlaufen). In der Stadt Bagaces (eine halbe Stunde von Liberia entfernt) sind die Llanos de Cortés leicht zu erreichen, und wenn Sie erst einmal unten angekommen sind, können Sie mit den einheimischen Fröschen, Fischen und Eidechsen schwimmen, die diesen Ort ihr Zuhause nennen.

7. Rafting auf dem Rio

Costa Ricas Rios (für euch Gringos) sind ein Abenteuer für sich. Der Rio Pacuare ist ein Wildwasserspielplatz - wir sprechen hier von Stromschnellen der Klasse V, während der Fluss durch Schluchten und unberührten tropischen Wald in Richtung Karibik rauscht. National Geographic hat diesen Ort zu einem der besten Plätze der Welt für Wildwasser-Rafting erklärt. Die Unternehmen bieten alles an, von einem Tag voller Spaß auf Stromschnellen der Klasse III bis hin zu einem 3- oder 4-tägigen Abenteuer mit Wildwasser am Tag und luxuriösen Öko-Lodges in der Nacht.Wenn Tubing, Wildwasser-Rafting und Abseilen nicht Ihr Ding sind, probieren Sie Stand-up-Paddleboarding an der Pazifikküste. Auf der Halbinsel Papagayo in Guanacaste ist das Wasser ruhig, und vielleicht sehen Sie ein paar Leute, die auf ihren Brettern balancieren, während sie Yoga praktizieren.

Die UNESCO hat Costa Ricas Savegre gerade zum Biosphärenreservat erklärt, und das zu Recht, denn hier leben 20 Prozent der costaricanischen Flora, 54 Prozent der Säugetiere des Landes und 59 Prozent der Vögel. Das Herzstück der Region ist der unberührte Rio Savegre, wo wagemutige Besucher nicht nur Tapire, Jaguare und eine Vielzahl von Vögeln beobachten können, die den Fluss säumen, sondern auch beim Wildwasser-Rafting. Zur Belohnung für die Überwindung der Stromschnellen sollten Sie unbedingt einen Boxenstopp am wunderschönen San Gerardo-Wasserfall, auch bekannt als Rio Savegre-Wasserfall, einlegen.

8. Auf die Straße gehen

Autofahren in Costa Rica kann ein ganz eigenes Abenteuer sein. Nehmen Sie unseren Rat an und mieten Sie einen 4×4, wenn er angeboten wird, aber seien Sie auch darauf hingewiesen, dass Sie nicht am Strand fahren sollten. Während die Hauptstraßen in der Regel in Ordnung sind, können Neben- und Bergstraßen eng und unwegsam sein - vor allem, wenn Regenfälle Schlaglöcher oder Auswaschungen verursachen. Um abseits der ausgetretenen Pfade zu gelangen, braucht man ein Fahrzeug, das seinen eigenen Weg gehen kann. Außerdem sollten Sie sich ein GPS zulegen - außerhalb der großen Städte gibt es kaum Straßenschilder, und selbst dann ist die Versorgung lückenhaft. Erwarten Sie nicht, dass Sie in Rekordzeit von Punkt A nach Punkt B gelangen, also lassen Sie es ruhig etwas langsamer angehen. Es lohnt sich, an einer Hütte am Straßenrand anzuhalten, um Reis, Bohnen und Kochbananen zu essen oder einen Refrescos zu trinken - ein in Costa Rica beliebtes frisches Fruchtgetränk. Eine unserer Lieblingsarten, sich in Costa Rica fortzubewegen, ist das Reiten, sei es auf den Hügeln rund um Arenal (wo Sie sich mit der Seilbahn abseilen können) oder entlang der Brandung am Hermosa Beach oder in Manuel Antonio.

9. Tief eintauchen

Costa Ricas Name bedeutet auf Spanisch "reiche Küste" - was ebenso viel mit den Schätzen unter der Wasseroberfläche zu tun hat wie mit den malerischen Stränden. Der Golf von Papagayo in Guanacaste ist ein beliebter (und zugänglicher) Ort für Gelegenheitstaucher - einer von vielen an der Pazifikküste. Wenn Sie es mit dem Tauchen ernst meinen, sollten die Insel Caño und die Gewässer in der Nähe des Nationalparks Corcovado auf Ihrer Liste stehen. Das ist schon eine Reise für sich, aber die Vielfalt der Tiefsee ist etwas ganz Besonderes. Wir sprechen hier von Fischschwärmen, die so dicht sind, dass sie die Sonne verdecken, sowie von Mantarochen, Bullenhaien, Delfinen und mehr.

10. Dehnen Sie Ihren Urlaub aus

Ein bisschen Zen kann viel bewirken, und unsere Deal Experts lieben es, in Costa Rica ihr "Om" zu machen, um einen Ausgleich zu all den Aktivitäten zu finden. Es gibt mehrere Yoga-Retreats im ganzen Land - nicht überraschend an einem Ort, an dem die natürliche Umgebung von Natur aus friedlich ist. Ein beliebter Ort ist Nosara, ein Strandgebiet auf der Nicoya-Halbinsel, das auch ein großartiger Surfspot ist. Morgens auf den Wellen reiten, nachmittags eine Pose einnehmen. Das klingt nach einem perfekten Tag.

Von Andrew Young, Handelsexperte, New York