Was sind blaue Zonen?
Eine Frage, die sich die Einwohner von Guanacaste gerne stellen, denn die Bevölkerung der Provinz ist stolz darauf, in einer der fünf weltweit existierenden Zonen dieser Art zu leben. Sie umfasst die fünf Kantone der Nicoya-Halbinsel: Hojancha, Nandayure, Carrillo, Santa Cruz und Nicoya.
Definition der blauen Zonen
Definitionsgemäß handelt es sich bei diesen Zonen um geografische Gebiete mit einer hohen Konzentration langlebiger Bevölkerungsgruppen, die häufig ein Alter von neunzig oder hundert Jahren erreichen. Weltweit gibt es fünf Blaue Zonen, von denen sich eine auf der Nicoya-Halbinsel befindet; die anderen auf der Liste sind Sardinien in Italien, Okinawa in Japan, Loma Linda in den Vereinigten Staaten und Ikaria in Griechenland.
Es gibt gemeinsame Faktoren in diesen Bevölkerungsgruppen, wie gute körperliche und geistige Gesundheit, gesunde traditionelle Ernährung, Respekt vor der Familie, tiefer Glaube, ständige Mobilität und ein Ziel im Leben.
Eine Blaue Zone ist zwar ein Hotspot für gesundes, langes Leben, aber es stellt sich auch die Frage, wie diese Vorteile auf die gesamte Bevölkerung außerhalb dieser Hochburgen ausgeweitet werden können. Ein guter Gesundheitszustand sollte nicht von wirtschaftlichen oder technologischen Faktoren abhängen, sondern von Schutzfaktoren, die in der Region offensichtlich und erwiesen sind. Dazu gehören eine gute körperliche und geistige Gesundheit, die Beibehaltung einer traditionellen Ernährung, ein tiefer Glaube und eine tiefe Spiritualität, die Unterstützung und der Respekt für generationenübergreifende Familiennetzwerke, in denen die Enkelkinder Zeit mit ihren Großeltern verbringen und an deren Wissen teilhaben, körperliche Aktivität und ständige Mobilität sowie ein mit Spiritualität verbundener Lebenssinn.
Diese Faktoren sind bis zu einem gewissen Grad auch in den anderen vier Blauen Zonen der Welt vorhanden, so die Experten, die Mitte November an der Weltkonferenz in Nicoya teilnahmen.
Wie die Weltgesundheitsorganisation angibt, ist "aktives oder positives Altern der Prozess der Optimierung der Möglichkeiten für Gesundheit, Teilhabe und Sicherheit, um die Lebensqualität im Alter zu verbessern".
Darüber hinaus ergreifen die Gesundheitsbehörden jedoch Maßnahmen, um den Costaricanern zu helfen, über 80 Jahre gesund zu werden. Die Informationen und das Beispiel der Bewohner der Blauen Zone von Nicoya sind sehr wertvoll, und einige der Lebensgewohnheiten können nachgeahmt werden, um im ganzen Land eine blaue Saat zu pflanzen.
das Konzept der blauen Zonen
Das Konzept der Blauen Zonen geht auf eine Reihe von demografischen und statistischen Projekten zurück, die von Gianni Pes und Michel Poulain geleitet wurden. Weltweit bekannt wurden sie jedoch durch die Forschungsarbeit des Journalisten Dan Buettner und eines Teams von National Geographic sowie durch die Veröffentlichung seines Buches The Blue Zones.
Bei einem seiner letzten Besuche in Costa Rica definierte Buettner die Blauen Zonen als "eine Art von Lebensstil und Umwelt, die Langlebigkeit schafft. Es sind Orte, an denen die Menschen mehr zu Fuß als mit dem Auto unterwegs sind, mehr Pflanzen als Fleisch essen und sich von Bohnen oder Getreide wie Mais ernähren, wo die Familie ihr wichtigstes Ziel ist. Sie haben Gruppen von Freunden, mit denen sie gesunde Gewohnheiten teilen."
Die Blaue Zone der Nicoya-Halbinsel zeichnet sich durch die Schönheit ihrer Landschaften, ihre touristischen Attraktionen und ihre Naturschutzgebiete aus, aber vor allem durch die Geschichten der langlebigen Bewohner der Region, die die Lebenserwartung in Costa Rica übertroffen haben und immer noch klar und aktiv sind und ein langes, gesundes Leben führen.
Drei emblematische Beispiele für diese Blaue Zone sind derzeit die Hundertjährigen José Bonifacio "Pachito" Villegas aus Pochote de Quebrada Honda, Nicoya, der im Alter von 100 Jahren jeden Tag auf einem Pferd reitet, Trinidad Espinoza, Trinidad Espinoza, die ununterbrochen Anekdoten aus dem Costa Rica der 1930er Jahre erzählt, während sie ihre Hühner füttert, und Dámaso Mendoza, 102 Jahre alt, die, wenn sie Besuch empfängt, immer von ihren Jahren als Tänzerin erzählt und davon, wie sehr sie die Gesellschaft der fünf Generationen ihrer Familie in Santa Ana de Belén, Carillo, genießt. Zu ihnen gesellen sich 42 weitere Hundertjährige auf der Halbinsel Nicoya, die in den 5 blauen Kantonen liegt: Nicoya, Santa Cruz, Hojancha, Nandayure und Carrillo (nach Angaben von Jorge Vindas, einem Feldforscher der Vereinigung der Blauen Zone der Halbinsel Nicoya).
Nach den jüngsten Daten des Gesundheitsministeriums wird diese Region noch viele Jahre lang blau gefärbt sein, denn es wurden mehr als 900 Menschen über 90 Jahre und mehr als 5.000 Einwohner über 75 Jahre gezählt, von denen sich die meisten im Alter einer guten Gesundheit erfreuen.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums liegt die Lebenserwartung bei fast 80 Jahren, was nach Angaben der Weltbank die höchste in Zentralamerika ist.
Diese Informationen werden durch Studien des costaricanischen Demographen Dr. Luis Rosero Bixby ergänzt, aus denen hervorgeht, dass die Sterblichkeit der Einwohner der Nicoya-Halbinsel im Alter von 90 Jahren um 10 % niedriger ist als die der gleichaltrigen Costa Ricaner im übrigen Land. "Die fünf Kantone der Halbinsel weisen weiterhin eine höhere Lebenserwartung auf, und wir haben dies überall bestätigt, wo wir Untersuchungen durchgeführt haben. Sie leben nicht nur länger, sondern haben auch einen besseren Stoffwechsel, geringere kognitive Beeinträchtigungen und ein höheres Leistungsniveau. Ich fühle mich glücklich, diese Informationen gefunden zu haben, obwohl das Verdienst nicht mir, sondern den älteren Bewohnern zukommt. Dieser Trend besteht schon seit vielen Jahren, aber ich war derjenige, dem diese Besonderheit in den Daten aufgefallen ist", sagte Bixby, ein Pionier der Langlebigkeitsforschung.
Die Hundertjährigen der Nicoya-Halbinsel haben auch das Interesse des Instituts für soziale Bevölkerungsstudien (Instituto de Estudios Sociales en Población, IDESPO) der Nationalen Universität (Universidad Nacional) von Costa Rica geweckt, das dieses Jahr eine Studie zu diesem Thema durchführt. Parallel dazu hat das ICT im Rahmen seiner Strategie für den Wellnesstourismus das Konzept der Blauen Zone als Unterscheidungsmerkmal bei der Förderung des Reiseziels hervorgehoben, während das Ministerium für Kultur und Jugend die langlebigen Einwohner als Träger einer Tradition bezeichnet, zu deren Wiederherstellung für künftige Generationen sie beitragen können.
Diese Blauen Zonen stehen in direktem Zusammenhang mit der Förderung des Tourismus im Land, da sie sich gut in den Wellnesstourismus einfügen. Dies geht einher mit der Entscheidung, das touristische Angebot des Landes zu erweitern und sich in Branchen mit hohem Potenzial, wie dem Wellnesstourismus, zu engagieren. Aus diesem Grund hat das costaricanische Fremdenverkehrsamt (ICT, Instituto Costarricense de Turismo) die Landesstrategie Wellness Pura Vida ins Leben gerufen, die darauf abzielt, Costa Rica als Wellness-Destination der besonderen Art zu positionieren, die einzigartige, transformierende Erfahrungen bietet. Die Blaue Zone trägt dazu bei, das ständige Streben des Landes nach Lebensqualität zu stärken, sowohl für die Costaricaner als auch für die Touristen.
"Jahr für Jahr zeigen unsere Umfragen, dass es die Costa Ricaner selbst sind, die unser Reiseziel auszeichnen, und es ist sicherlich immer eine wunderbare Erfahrung, Zeit mit der älteren Generation zu verbringen. Die Blaue Zone der Nicoya-Halbinsel passt nicht nur zu unserer Strategie Wellness Pura Vida , sondern ist auch ein wichtiger Motor für den Wellnesstourismus im ganzen Land und zeigt, wie wichtig es ist, authentische Reiseerlebnisse zu schaffen. Diese Hundertjährigen helfen uns, den Wert dieser wichtigen kleinen Dinge zu vermitteln", sagte Mauricio Ventura, Minister für Tourismus, mit Stolz.
Welttreffen der blauen Zonen
Mitte November 2017 fand das erste Welttreffen der Blauen Zonen statt. Zum ersten Mal überhaupt tauschten die weltweit bekanntesten Forscher ihr Wissen und ihre neuesten Forschungsergebnisse zum Thema Blaue Zonen aus. Zu den hochkarätigen Teilnehmern gehörten Pionierforscher zu diesem Thema: Michel Poulain aus Belgien, Dr. Gianni Mario Pes und Paolo Francalacci aus Sardinien, Italien, Christina Chrysochoou aus Ikaria, Griechenland, Makoto Suzuki aus Okinawa, Japan, Gina Siapco aus Loma Linda, USA, und Diego Bernardini aus Argentinien.
Zu den internationalen Teilnehmern gehörte auch Dan Buettner, Reporter und Forscher für National Geographic, der das Konzept der Blauen Zonen durch die Veröffentlichung verschiedener Artikel und Bestseller-Bücher bekannt gemacht hat, in denen der direkte Zusammenhang zwischen diesem Thema und Ernährung, Spiritualität, Lebenssinn und körperlicher Bewegung untersucht wird, wobei Glück ein übergreifendes Element ist.
Außerdem wurden die Forschungsergebnisse des Demographen Luis Rosero und von Dr. Elizabeth Lopez, beide aus Costa Rica, vorgestellt, die wichtige Beiträge zum Thema gesunde Langlebigkeit geleistet haben. Bei dieser Gelegenheit wurde auch die jüngste Studie des Instituts für soziale Bevölkerungsstudien (Instituto de Estudios Sociales en Población, IDESPO) an der Nationalen Universität von Costa Rica zur Langlebigkeit vorgestellt.
Alle internationalen Experten waren sich einig, dass die Faktoren, die ein gesundes, langes Leben ermöglichen, weltweit bekannt gemacht werden müssen, um über die Auswirkungen der Blauen Zonen nachzudenken. Dabei handelt es sich um einzigartige geografische Gebiete mit einer hohen Konzentration von Einwohnern, die neunzig oder hundert Jahre alt werden und deren Alterungsprozess positiv und vor allem bewusst und aktiv verläuft.
internationales netzwerk für gesundes altern
Eines der Ergebnisse des Treffens war die Einrichtung eines internationalen Netzwerks für gesundes Altern, das von Costa Rica aus geleitet werden soll, um "gemeinsam Wissen aufzubauen", so Montero. Es wurden auch bestimmte gemeinsame Merkmale festgelegt, um zu bestimmen, ob in naher Zukunft weitere Blaue Zonen hinzukommen könnten.
Der Berichterstatter Dan Buettner schloss mit den Worten: "Es ist eine große Ehre zu sehen, dass die Ergebnisse der vor fünfzehn Jahren entstandenen Idee, das Thema Langlebigkeit zu erforschen, bei dem Treffen der wichtigsten wissenschaftlichen Forscher zum Thema Blaue Zonen zum Tragen kommen." Er fügte hinzu, dass "wir den Lebensstil der Hundertjährigen irgendwie nachahmen, duplizieren oder kopieren müssen, und ihre Lebensweise, aber vor allem ihre Umgebung, ihre Ernährung, ihre Aktivität; vor allem die Verbindungen, die sie eingehen, menschliche Verbindungen, nicht technologische."
Für den belgischen Forscher Michel Poulain besteht eine der wichtigsten Botschaften des Welttreffens der Blauen Zonen darin, der Welt mitzuteilen, dass "Costa Rica auf der Nicoya-Halbinsel einen Schatz an Langlebigkeit besitzt, der von den vergangenen Generationen stammt und Jahr für Jahr aufgebaut wurde. Zu diesem Schatz gehört auch die Atmosphäre, die Sie umgibt". Er schloss mit der nachdrücklichen Bitte, "ihn zu bewahren und die neue Generation an dem Schatz dieser Blauen Zone teilhaben zu lassen."
Parallel dazu wurde ein Rahmenabkommen über die Zusammenarbeit zur Einrichtung, Förderung und Unterstützung der Blauen Zone auf der Nicoya-Halbinsel geschlossen, das die Entwicklung öffentlicher Maßnahmen zum Ziel hat. Zu den eingegangenen Verpflichtungen gehörten die nachhaltige und gerechte Förderung der hochaltrigen Bevölkerung und die Aufstellung einer Kulturagenda zur Stärkung eines nachhaltigen, ländlichen und gemeinschaftlichen Tourismus. Zu diesen Verpflichtungen gehörten auch Mechanismen zur Entwicklung von Best Practices in der Gesundheitsförderung in den "fünf blauen Kantonen" der Halbinsel, die Stärkung von Unterstützungsnetzwerken und Anreize für die Wiederbelebung von Lebenserfahrungen und Traditionen.
Die Vereinbarung wurde von der Vizepräsidentin Costa Ricas, Ana Helena Chacón, sowie von Ministerien und Institutionen der Regierung und den Bürgermeistern der Kantone der Nicoya-Halbinsel unterzeichnet: Nandayure, Hojancha, Carrillo, Santa Cruz und Nicoya. "Dieses Treffen verpflichtet uns, diese Blaue Zone zu erhalten, aber vor allem soll es einen Multiplikatoreffekt haben und als Beispiel für die anderen Kantone des Landes dienen", sagte Ana Monge, Kommissarin des Sozialrats der Regierung von Costa Rica.
Das Welttreffen der Blauen Zonen legte den Grundstein für die Vision eines blauen Costa Ricas im Geiste von "sí se puede" (ja, wir können) und folgte dabei dem Beispiel der gesunden Gewohnheiten von mehr als 900 Einwohnern, die 90 Jahre oder älter sind, und den Hundertjährigen der Nicoya-Halbinsel. Sie haben es geschafft, ihre Lebenserwartung zu übertreffen und dienen als Beispiel für die ganze Welt. Zweifelsohne ist dies eine Herausforderung für die nächsten Generationen, da sich die Alterspyramide der Welt auf den Kopf stellt und es immer mehr ältere Menschen gibt.