Was sind blaue Zonen?
Diese Frage stellen sich die Einwohner von Guanacaste gerne, denn die Bevölkerung der Provinz ist stolz darauf, eine der fünf Zonen dieser Art zu beherbergen, die es weltweit gibt. Sie umfasst die fünf Kantone der Halbinsel Nicoya: Hojancha, Nandayure, Carrillo, Santa Cruz und Nicoya.

Definition der blauen Zonen
Per Definition handelt es sich bei diesen Zonen um geografische Gebiete mit einer hohen Konzentration langlebiger Bevölkerungen, die häufig 5 oder XNUMX Jahre alt werden. Es gibt weltweit XNUMX Blaue Zonen, eine davon befindet sich auf der Halbinsel Nicoya; die anderen auf der Liste sind Sardinien in Italien, Okinawa in Japan, Loma Linda in den USA und Ikaria in Griechenland.
Diese Bevölkerungsgruppen weisen gemeinsame Faktoren auf, wie etwa eine gute körperliche und geistige Gesundheit, eine gesunde traditionelle Ernährung, Respekt vor der Familie, tiefer Glaube, ständige Mobilität und ein Lebensziel.
Eine „Blaue Zone“ ist ein Hotspot für ein langes Leben in guter Gesundheit. Allerdings stellt sie auch die Herausforderung dar, diese Vorteile auf die Bevölkerung außerhalb dieser Zonen auszudehnen. Gute Gesundheitsbedingungen sollten nicht von wirtschaftlichen oder technologischen Faktoren abhängen, sondern von Schutzfaktoren, die in der Region offensichtlich und erwiesen sind. Dazu gehören eine gute körperliche und geistige Gesundheit, die Einhaltung einer traditionellen Ernährung, ein tiefer Glaube und Spiritualität, die Unterstützung und der Respekt für Familiennetzwerke, die über Generationen hinweg bestehen, in denen Enkel Zeit mit ihren Großeltern verbringen und an deren Wissen teilhaben, körperliche Aktivität und ständige Mobilität sowie ein Lebenssinn, der mit Spiritualität verbunden ist.
Diese Faktoren sind bis zu einem gewissen Grad auch in den anderen vier Blauen Zonen der Welt vorhanden, sagen internationale Experten, die Mitte November am Welttreffen in Nicoya teilnahmen.
Laut der Weltgesundheitsorganisation ist „aktives oder positives Altern der Prozess der Optimierung der Chancen auf Gesundheit, Teilhabe und Sicherheit, um die Lebensqualität der Menschen im Alter zu verbessern“.
Darüber hinaus ergreifen die Gesundheitsbehörden jedoch Maßnahmen, um Costa Ricans erreichen bei guter Gesundheit ein Alter von über 80 Jahren. Die Informationen und das Beispiel der Bewohner der Blauen Zone von Nicoya sind äußerst wertvoll, und einige der Lebensgewohnheiten können nachgeahmt werden, wodurch ein blauer Samen im ganzen Land gepflanzt wird.

das Blue Zones Konzept
Das Konzept der Blue Zones entstand im Rahmen einer Reihe demografischer und statistischer Projekte unter der Leitung von Gianni Pes und Michel Poulain. Weltweite Bekanntheit erlangten sie jedoch durch die Forschungsarbeit des Journalisten Dan Buettner zusammen mit einem Team von National Geographic und der Veröffentlichung seines Buches „The Blue Zones“.
Bei einem von Buettners jüngsten Besuchen in Costa Ricadefinierte er die Blue Zones als „eine Art Lebensstil und Umgebung, die Langlebigkeit schafft. Das sind Orte, an denen die Menschen mehr zu Fuß als mit dem Auto unterwegs sind, wo sie mehr Pflanzen als Fleisch essen und sich von Bohnen oder Getreide wie Mais ernähren, wo die Familie ihr wichtigstes Ziel ist. Sie haben Freundeskreise, mit denen sie gesunde Gewohnheiten teilen.“
Die Blaue Zone der Nicoya-Halbinsel zeichnet sich durch die Schönheit ihrer Landschaften, ihre Touristenattraktionen und ihre Naturschutzgebiete aus, vor allem aber durch die Geschichten der langlebigen Bewohner der Region, die die Lebenserwartung in Costa Rica und weiterhin klar und aktiv sind und ein langes, gesundes Leben genießen.
Derzeit sind drei emblematische Beispiele dieser Blauen Zone die Hundertjährigen José Bonifacio "Pachito" Villegas aus Pochote de Quebrada Honda, Nicoya, der im Alter von 100 Jahren jeden Tag auf einem Pferd reitet, und Trinidad Espinoza, die Anekdoten aus Costa Rica in den 1930er Jahren, während sie ihre Hühner füttert, und Dámaso Mendoza, 102 Jahre alt, die, wenn sie Besuch bekommt, immer von ihren Jahren als Tänzerin spricht und wie sehr sie die Gesellschaft der fünf Generationen ihrer Familie in Santa Ana de Belén, Carillo, genießt. Zu ihnen gesellen sich 42 weitere Hundertjährige auf der Nicoya-Halbinsel, die in den fünf blauen Kantonen liegen: Nicoya, Santa Cruz, Hojancha, Nandayure und Carrillo (laut Angaben von Jorge Vindas, einem Feldforscher der Nicoya Peninsula Blue Zone Association).
Den jüngsten Daten des Gesundheitsministeriums zufolge wird diese Region noch viele Jahre lang blau anlaufen, denn es wurden über 900 Menschen über 90 Jahre sowie über 5,000 Einwohner über 75 Jahre registriert, von denen sich die Mehrheit auch im Alter einer guten Gesundheit erfreut.
Den Angaben des Gesundheitsministeriums zufolge liegt die Lebenserwartung bei fast 80 Jahren, was der Weltbank zufolge der höchste Wert in Mittelamerika ist.
Ergänzt werden diese Informationen durch Studien von Costa Rican Demograph Dr. Luis Rosero Bixby, die zeigen, dass die Sterblichkeit der Bewohner der Nicoya-Halbinsel im Alter von 90 Jahren 10% niedriger ist als für Costa Ricans des gleichen Alters anderswo im Land. „Die fünf Kantone der Halbinsel scheinen weiterhin eine höhere Lebenserwartung zu haben, und wir haben dies überall, wo wir nachgeforscht haben, bestätigt. Sie leben nicht nur länger, ihr Stoffwechsel ist besser, die kognitiven Beeinträchtigungen sind geringer und sie funktionieren auf einem höheren Niveau. Ich bin froh, diese Informationen gefunden zu haben, obwohl das Verdienst nicht mir, sondern den älteren Einwohnern zukommt. Dieser Trend besteht schon seit vielen Jahren, aber ich war derjenige, der diese Besonderheit in den Daten bemerkt hat“, sagte Bixby, ein Pionier der Langlebigkeitsforschung.
Die Hundertjährigen der Nicoya-Halbinsel haben auch das Interesse des Instituts für Sozialstudien in der Bevölkerung (Instituto de Estudios Sociales en Población, IDESPO) der Nationalen Universität (Universidad Nacional) geweckt Costa Rica, das in diesem Jahr eine Studie zu diesem Thema durchführt. Parallel dazu hat das ICT im Rahmen seiner Wellness-Tourismusstrategie auf das Konzept der Blauen Zone als Unterscheidungsmerkmal zur Förderung des Reiseziels hingewiesen, während das Ministerium für Kultur und Jugend die langlebigen Einwohner als Träger einer Tradition identifiziert hat, zu deren Wiederherstellung sie für zukünftige Generationen beitragen können.
Diese Blauen Zonen stehen in direktem Zusammenhang mit der Förderung des Tourismus im Land, da sie gut zum Wellnesstourismus passen. Dies geht einher mit der Entscheidung, das Tourismusangebot des Landes zu erweitern und in Branchen mit hohem Potenzial wie den Wellnesstourismus vorzudringen. Aus diesem Grund Costa Rican Tourismusverband (ICT, Instituto Costarricense de Turismo) startete das Wellness Pura Vida Länderstrategie, die darauf abzielt, Costa Rica als Wellness-Reiseziel der besonderen Art, das einzigartige, transformierende Erlebnisse bietet. Eine Blaue Zone trägt dazu bei, das ständige Streben des Landes nach Lebensqualität zu stärken, sowohl für Costa Ricans und für Touristen.
„Jahr für Jahr zeigen unsere Umfragen, dass es die Costa Ricans selbst, die unser Reiseziel auszeichnen, und es ist sicherlich immer eine wunderbare Erfahrung, Zeit mit der älteren Generation zu verbringen. Die Blaue Zone der Nicoya-Halbinsel ist nicht nur auf unser Wellness-Angebot ausgerichtet, sondern Pura Vida Strategie, sind wichtig als Treiber des Wellness-Tourismus im ganzen Land und unterstreichen die Bedeutung der Schaffung authentischer Reiseerlebnisse. Diese Hundertjährigen helfen uns, den Wert dieser wichtigen kleinen Dinge zu lehren", sagte Mauricio Ventura, Tourismusminister, stolz.

Welttreffen der Blauen Zonen
Mitte November 2017 fand das erste Welttreffen der Blauen Zonen statt. Zum ersten Mal tauschten die weltweit bedeutendsten Forscher ihr Wissen und ihre neuesten Forschungsergebnisse zum Thema Blaue Zonen aus. Auf der Liste der angesehenen Forscher standen Pionierforscher auf diesem Gebiet: Michel Poulain aus Belgien, Dr. Gianni Mario Pes und Paolo Francalacci aus Sardinien, Italien, Christina Chrysochoou aus Ikaria, Griechenland, Makoto Suzuki aus Okinawa, Japan, Gina Siapco aus Loma Linda, USA, und Diego Bernardini aus Argentinien.
Unter den internationalen Teilnehmern befand sich auch Dan Buettner, ein Reporter und Forscher für National Geographic, der für die Popularisierung des Konzepts der Blue Zones durch die Veröffentlichung verschiedener Artikel und Bestseller verantwortlich war, in denen der direkte Zusammenhang zwischen diesem Thema und Ernährung, Spiritualität, Lebenssinn und körperlicher Bewegung untersucht wird, wobei Glück ein Querschnittselement ist.
Es wurden auch Ergebnisse der Forschung des Demographen Luis Rosero und Dr. Elizabeth Lopez, beide von Costa Rica, die bedeutende Beiträge zum Thema gesunde Langlebigkeit geleistet haben. Bei dieser Gelegenheit wurde auch die neueste Studie zur Langlebigkeit des Instituts für Sozialstudien in der Bevölkerung (Instituto de Estudios Sociales en Población, IDESPO) der Nationalen Universität von Costa Rica.
Alle internationalen Experten waren sich einig, dass die Faktoren, die ein langes Leben in Gesundheit ermöglichen, weltweit kommuniziert werden müssen, um über die Auswirkungen der „Blue Zones“ nachzudenken. Dabei handelt es sich um einzigartige geografische Gebiete mit einer hohen Konzentration von Einwohnern, die 90 oder 100 Jahre alt werden und deren Alterungsprozess positiv und – was am wichtigsten ist – bewusst und aktiv verläuft.

Internationales Netzwerk für gesundes Altern
Aus diesem Bedürfnis heraus war eines der Ergebnisse des Treffens die Gründung eines internationalen Netzwerks für gesundes Altern, das geleitet wird von Costa Rica um „gemeinsam Wissen aufzubauen“, so Montero. Zudem wurden bestimmte gemeinsame Merkmale festgelegt, um zu bestimmen, ob in naher Zukunft weitere Blue Zones hinzugefügt werden könnten.
Reporter Dan Buettner schloss mit den Worten: „Es ist eine große Ehre zu sehen, dass die vor 15 Jahren aufgekommene Idee, das Thema Langlebigkeit zu erforschen, nun auf dem Treffen der wichtigsten Wissenschaftler zum Thema Blue Zones Früchte trägt.“ Er fügte hinzu: „Wir müssen den Lebensstil der Hundertjährigen und ihre Lebensweise, aber vor allem ihre Umgebung, Ernährung, Aktivität und vor allem die Verbindungen, die sie knüpfen, irgendwie nachahmen, kopieren oder kopieren – menschliche Verbindungen, nicht technologische.“
Für den belgischen Forscher Michel Poulain ist eine der wichtigsten Botschaften des Welttreffens der Blauen Zonen, der Welt zu sagen, dass „Costa Rica Auf der Halbinsel Nicoya gibt es einen Schatz der Langlebigkeit, der von den vergangenen Generationen stammt und Jahr für Jahr aufgebaut wurde. Zu diesem Schatz gehört auch die Atmosphäre um Sie herum.“ Er schloss mit der nachdrücklichen Forderung: „Bitte bewahren Sie ihn und stellen Sie die neue Generation auf den gleichen Stand des Schatzes dieser Blauen Zone.“
Parallel dazu und mit dem Ziel, öffentliche Richtlinien zu entwickeln, wurde ein Rahmenabkommen zur Zusammenarbeit geschlossen, um die Blaue Zone auf der Halbinsel Nicoya zu etablieren, zu fördern und zu unterstützen. Zu den eingegangenen Verpflichtungen gehörten insbesondere die nachhaltige und gerechte Förderung der langlebigen Seniorenbevölkerung und die Erstellung einer kulturellen Agenda zur Stärkung eines nachhaltigen ländlichen Gemeinschaftstourismus. Zu diesen Verpflichtungen gehörten auch Mechanismen zur Entwicklung bewährter Verfahren zur Gesundheitsförderung in den „fünf blauen Kantonen“ der Halbinsel, zur Stärkung von Unterstützungsnetzwerken und zur Förderung der Wiederbelebung von Lebenserfahrungen und Traditionen.
Die Vereinbarung wurde vom Vizepräsidenten von Costa Rica, Ana Helena Chacón, sowie Ministerien und Institutionen der Regierung und die Bürgermeister der Kantone der Halbinsel Nicoya: Nandayure, Hojancha, Carrillo, Santa Cruz und Nicoya. „Dieses Treffen verpflichtet uns, diese Blaue Zone zu erhalten, aber vor allem sollte sie einen Multiplikatoreffekt haben und als Beispiel für die anderen Kantone des Landes dienen“, sagte Ana Monge, Kommissarin des Sozialrats des Präsidenten der Regierung von Costa Rica.
Das Welttreffen der Blauen Zonen legte den Grundstein für eine Vision von einer blauen Costa Rica, indem sie dem Beispiel gesunder Gewohnheiten von mehr als 900 Einwohnern im Alter von 90 Jahren und älter sowie den Hundertjährigen der Halbinsel Nicoya folgten. Sie konnten ihre Lebenserwartung übertreffen und dienen der ganzen Welt als Vorbild. Zweifellos ist dies eine Herausforderung für die nächsten Generationen, da sich die Alterspyramide der Welt auf den Kopf stellt und es immer mehr Senioren gibt.