Costa Rica: Das Land, das mich immer wieder zurückruft

Ich habe bisher 40 Länder bereist, und mein Lebensziel ist es, so viele Ecken der Welt wie möglich zu sehen. Aber egal, wo ich hingehe, es gibt ein Land, in das ich immer wieder zurückkehre: Costa Rica.

Dieses kleine, aber mächtige Land ist unendlich vielfältig. Bei der einen Reise geht es um Adrenalin und Abenteuer, bei der nächsten um Entschleunigung und ein Leben pura vida. Jedes Mal, wenn ich denke, dass ich schon alles gesehen habe, zeigt mir Costa Rica eine neue Seite von sich und macht Lust auf mehr.
Ich war schon viermal dort und plane bereits meinen fünften Besuch. Bei jeder Reise habe ich das Land auf eine völlig andere Art und Weise kennengelernt.

Costa Rica wird seinem Ruf gerecht, für jeden etwas zu bieten, nicht nur für Familien, Rucksacktouristen oder Luxussuchende, sondern für Abenteurer aller Art, einschließlich derer, die sich mit einer Behinderung durch die Welt bewegen.

Mein Name ist Allison, mir fehlte bei der Geburt die untere Hälfte meines linken Beins. Ich liebe es zu schwimmen, snowboarden, paddeln, wandern und zu reisen. Ich bin Behindertenvertreterin geworden, um meine Geschichte zu teilen und andere zu ermutigen, das Leben zu erleben, unabhängig von ihrer Behinderung oder ihren Unsicherheiten. Hier sind einige der Reisen, die ich in diesem unendlich faszinierenden Land unternommen habe.

Ein Roadtrip quer durch das Land

Eines meiner Lieblingsabenteuer war es, ein Auto zu mieten und einen Roadtrip durch Costa Rica zu machen. Ich war überrascht, wie einfach das war; man braucht keinen internationalen Führerschein. Mit Waze als Co-Pilot fiel mir die Navigation auf den kurvenreichen Straßen leicht, und die Freiheit, in kleinen Städten entlang der Küste anzuhalten, machte die Reise unvergesslich.

Es gab eine Fahrt zwischen La Fortuna und Monteverde, die ich nie vergessen werde. Wir kamen über einen Bergrücken, und plötzlich weideten zu meiner Rechten Nutztiere, zu meiner Linken stiegen die Berge steil an, und vor mir erstreckte sich an einem kristallklaren Tag kilometerweites Grün bis zum Horizont. Es war eine der atemberaubendsten Landschaften, die ich je gesehen habe, eine Aussicht, die einen innehalten lässt und einem bewusst macht, warum man überhaupt reist.

Aufenthalte am Strand & Zugänglichkeit

Im Laufe der Jahre habe ich in Strandorten wie Puerto Viejo de Talamanca, Jacó und Tamarindo übernachtet, und was mich am meisten beeindruckt hat, war, wie zugänglich viele dieser Orte sind.

Als Amputierter fallen mir natürlich Dinge wie Rampen, Bürgersteige und Poolzugänge auf, die andere vielleicht übersehen. In Jacó war ich überrascht, an fast jeder Ecke Bordsteinkanten auf den Gehwegen zu finden, und ich traf sogar eine Gruppe von Rentnern aus Toronto, die wegen der Behindertenfreundlichkeit der Stadt dorthin gezogen waren. Sie sagten mir: "Kanada war toll, aber hier fühlen wir uns freier, gesünder und werden trotzdem unterstützt." Dieses Gespräch ist mir im Gedächtnis geblieben ... es hat mich dazu gebracht, mich zu fragen, ob Costa Rica vielleicht auch für mich ein Ort wäre, an dem ich eines Tages meinen Ruhestand verbringen möchte.

Viele Badeorte am Strand hatten Rampen zu den Restaurants, flache bis tiefe Eingänge zu den Pools und boten sogar Strandmatten an, damit Rollstuhlfahrer den Sand betreten konnten. Da ich wusste, dass es diese Möglichkeiten gab, fühlte ich mich (und meine Gemeinschaft) nicht nur einbezogen, sondern willkommen.

Über den Wolken und in den Stromschnellen

Costa Rica ist auch der Ort, an dem ich einige der größten Adrenalinschübe meines Lebens erlebt habe.

Das Seilrutschen in Monteverde war anders als alles, was ich je gemacht habe. Der Extremo Park verfügt über etwa 16 Seilrutschen, von denen einige hoch über den Baumkronen verlaufen, und wir waren während der Regenzeit dort, als der Wald unter uns am grünsten war. Ich schnallte meine GoPro an, startete in den Himmel und konnte nicht aufhören, laut zu sagen: "Oh mein Gott, das ist so schön", immer und immer wieder. Wenn ich auf das endlose Grün hinunterblickte und mir die Vielfalt des Lebens unter mir vorstellte, hatte ich das Gefühl, durch eine andere Welt zu fliegen.

Dann war da noch das Wildwasser-Rafting in La Fortuna. Ich schloss mich einer Gruppe aus meiner Jugendherberge an, um Stromschnellen der Klasse 4 zu bezwingen. Da ich in der Nähe der Rocky Mountains in Alberta aufgewachsen bin, habe ich schon einige Rafting-Touren unternommen, aber was mir hier besonders auffiel, war, wie inklusiv Costa Rica war.

Als Amputierter bin ich manchmal skeptisch, wenn ich mich für Extremsportarten entscheide. Aber in Costa Rica? Niemand hat mich in Frage gestellt. Niemand zweifelte daran, dass ich es schaffen würde. Sie sahen in mir einfach einen weiteren Abenteurer, der bereit war, sich auf das Abenteuer einzulassen. Diese Art von Respekt ist sehr ermutigend. (Obwohl ich immer empfehle, den Reiseleiter über Ihre Behinderung zu informieren - Sicherheit geht vor!)

Selbst die Wanderungen durch den Dschungel, die zwar nicht immer barrierefrei sind, haben mir Momente puren Staunens beschert. Einige Pfade haben Treppen, aber viele Aussichtspunkte sind erreichbar, und die Belohnungen sind unvergesslich: Wasserfälle, smaragdgrüne Pools, wilde Tiere, die aus den Bäumen lugen. Costa Rica erinnert mich ständig daran, dass es bei Abenteuern nicht um Grenzen geht, sondern darum, seinen eigenen Weg zu finden.

Entschleunigung in Puerto Viejo

Das Abenteuer ist nur die Hälfte der Geschichte. Costa Rica ist auch der Ort, an dem ich einige meiner friedlichsten und erdendsten Momente erlebt habe.

In Puerto Viejo de Talamanca, einer kleinen Stadt an der Karibikküste, läuft das Leben anders. Der pura vida wird dort auf eine Weise lebendig, wie ich es nirgendwo anders erlebt habe. Die weißen und schwarzen Sandstrände und das örtliche Rettungszentrum für Jaguare haben schon etwas Magisches. Aber was Puerto Viejo wirklich unvergesslich macht, sind die Menschen und ihre Energie. Sie gehören zu den freundlichsten Menschen, die ich je auf einer Reise kennengelernt habe.

Eines Nachmittags saß ich allein am Playa Negra und schrieb ein Tagebuch, während die Wellen das Ufer umspielten. Die Luft roch nach Salz und Erde, und zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte ich mich völlig im Einklang mit meinem Geist, meinem Körper und meiner Seele. Da ich als Nationalsportlerin aus einem sehr hektischen Umfeld komme, war mir nicht bewusst, wie sehr ich diese Pause brauchte. Puerto Viejo hat mich daran erinnert, langsamer zu werden, zu atmen und einfach zu sein. In diesem Moment fand ich die wahre Bedeutung von pura vida.

Reisen als Amputierter in Costa Rica

Die Leute fragen oft, wie es ist, mit einem Bein durch Costa Rica zu reisen. Für mich war es die meiste Zeit über erstaunlich reibungslos. Aber was am meisten auffällt, sind die Begegnungen, die ich mit Menschen hatte.

Einmal, als ich zum Strand ging, rief mir ein Mann aus Costa Rica zu und fragte, ob er meine Prothese haben könne, weil ihm auch ein Bein fehlte.

Ein anderes Mal fragte mich ein Einheimischer nach meiner Geschichte und erzählte mir dann, dass er Trainer der Asociación Deportiva de Surf Adaptado sei, die auf der ganzen Welt Wettkämpfe austrägt. Er wollte mir das Surfen beibringen und fragte mich, ob ich glaube, dass meine Prothese beim Aufprall auf die Wellen anbleiben würde. Dieser Moment erinnerte mich daran, was Sport am besten kann: Er verbindet uns, baut Brücken und zeigt, was möglich ist.

Was ich an Costa Rica liebe, ist, dass die Menschen sich von meiner Behinderung nicht beeindrucken lassen. Stattdessen lassen sie sich darauf ein. Sie wollen, dass ich Dinge in ihrem Land ausprobiere, um mir zu zeigen, wie viel es zu bieten hat. Dieses Gefühl, willkommen geheißen und unterstützt zu werden, ist selten und einer der Gründe, warum ich immer wieder zurückkehren werde.

Was kommt als Nächstes? Surfen lernen

Auch nach vier Besuchen gibt es noch Orte, die ich nicht erkundet habe: Nosara, Sámara und Santa Teresa stehen als nächstes auf meiner Liste. Diese Strandorte sind berühmt für ihre Surfkultur, und das hängt direkt mit meinem nächsten großen Ziel zusammen: mit meiner Beinprothese surfen zu lernen.

Ich habe es schon einmal versucht und bin kläglich gescheitert, aber etwas in mir weiß, dass ich bereit bin, es noch einmal zu versuchen. Surfen bedeutet Gleichgewicht und Beinkraft, ja, aber als jemand, der in Kanada Snowboard fährt, weiß ich, dass ich das Zeug dazu habe. Und ich kann mir keinen besseren Ort für den Anfang vorstellen als Costa Rica, wo die Wellen für Anfänger freundlich sind, das Wasser warm ist und die Gemeinschaft mich unterstützt.

Ich kann mir den Moment schon vorstellen: die erste Baby-Welle zu erwischen, aufzustehen wie beim ersten Mal Snowboarden, Herzklopfen, Windrauschen, dieses berauschende Gefühl von Freiheit. Vor allem stelle ich mir vor, wie mich die Gewissheit überflutet, dass ich Recht hatte. Dass mein Körper, so wie er ist, zu allem fähig ist, was ich mir vornehme.

Wenn wir älter werden, hören natürlich viele Menschen auf, neue Dinge auszuprobieren. Aber ich möchte mich selbst immer wieder herausfordern, um anderen, ob mit oder ohne Behinderung, zu zeigen, dass jeder Körper es verdient, gefeiert zu werden und das Leben zu genießen. Dass wir nicht zulassen sollten, dass das Aussehen oder die Bewegungen unseres Körpers bestimmen, wozu wir fähig sind.

Das Leben ist kurz. Und wie die Costa Ricaner sagen, pura vida.

Praktische Reisetipps für Amputierte in Costa Rica

Das Reisen mit einer Behinderung kann sich manchmal entmutigend anfühlen, aber Costa Rica hat mich immer wieder überrascht, wie machbar und sogar einladend es sein kann. Hier sind ein paar Tipps aus meinen eigenen Erfahrungen:

1. Herumkommen

• Autovermietung: Sie können mit einem kanadischen Führerschein fahren (keine internationale Genehmigung erforderlich). Waze ist die beste App für die Navigation. Die Straßen können holprig sein, aber machbar!
• Öffentliche Verkehrsmittel: Busse sind üblich, aber nicht immer zugänglich; private Shuttlebusse sind eine bequemere Option. Versuchen Sie, mit einem Colectivo (Kleinbus) zu buchen.

2. Erreichbarkeit

• Strände: Einige Ferienorte bieten Strandmatten an, damit Rollstuhlfahrer den Sand betreten können! Fragen Sie unbedingt vorher nach.
• Schwimmbäder: Viele Hotels verfügen über Rampen oder Einstiege von flach bis tief, anstatt nur über Leitern.
• Bürgersteige: In Städten wie Jacó gibt es Bordsteinkanten, die das Spazierengehen mit einer Prothese oder Mobilitätshilfe erleichtern.

3. Abenteuerliche Aktivitäten

• Zip-lining und Rafting: Informieren Sie Ihren Reiseleiter aus Sicherheitsgründen über Ihre Behinderung, aber erwarten Sie nicht, dass er Sie zurückhalten wird. Costa Ricanische Abenteurer sind es gewohnt, sich anzupassen.
• Wandern: Einige Wanderwege sind nicht barrierefrei, aber viele Aussichtspunkte sind mit Geduld und Unterstützung erreichbar. Scheuen Sie sich nicht, Einheimische nach den einfachsten Routen zu fragen.

4. Gesundheitspflege und Prothetik

• Bringen Sie Ersatz-Prothesenfutter, Ärmel und alle Werkzeuge mit, die Sie für Anpassungen benötigen - die Feuchtigkeit und die Aktivität können sie schneller abnutzen.
• In Strandstädten sind die Einheimischen neugierig und offen. Seien Sie auf herzliche Gespräche vorbereitet. (Die Menschen sind neugierig.)

5. Denkweise & Gemeinschaft

• Die Costa Ricaner leben pura vida - einen Lebensstil, der langsamer und freundlicher ist und bei dem es darum geht, das Leben zu genießen. Diese Mentalität erstreckt sich auch darauf, wie sie Reisende mit Behinderungen willkommen heißen.
• Seien Sie nicht überrascht, wenn man Sie in Dinge einbeziehen will - wie zum Beispiel, als mich ein örtlicher Trainer am Strand zum Surfen einlud.

Mein wichtigster Ratschlag? Rechnen Sie sich nicht aus. Costa Rica ist ein Ort, an dem sich Abenteuer und Zugänglichkeit mehr überschneiden, als Sie erwarten, und an dem die Einheimischen Sie bei jedem Schritt anfeuern werden(Wortspiel beabsichtigt).

Digitale Vermarkterin, Inhaltserstellerin, Rednerin, Model, Reisende und Paralympionikin, Allison Lang

@allisonelang