Wenn Sie sich auch nur ein bisschen für Reisen interessieren, haben Sie Costa Rica wahrscheinlich schon auf Ihrem Radar. Und das aus vielen guten Gründen, nicht zuletzt, weil es einer der artenreichsten Orte der Welt und einer der friedlichsten Orte des Planeten ist, und das in mehr als einer Hinsicht. 1949 wurde das Militär abgeschafft und ist damit eine der wenigen souveränen Nationen ohne Militär. Wenn Sie das Land besuchen, werden Sie feststellen, dass diese Vielfalt und Friedlichkeit - in Verbindung mit der natürlichen Schönheit des Landes - nirgendwo sonst auf der Welt zu finden ist. Und Sie werden immer etwas tun, das diesen Kerneigenschaften entspricht, sei es, dass Sie Ihr Spanisch mit den Einheimischen in der benachbarten Limonade üben, zu einem abgelegenen Wasserfall wandern oder bedrohte Tiere beobachten, die Sie sonst nirgendwo zu Gesicht bekommen würden. Die Liste der einzigartigen Erfahrungen, die man in Costa Rica machen kann, ist lang - diese 15 sind nur ein Anfang.
1. Lernen, wie viele Schattierungen von Blau es gibt.
Man kann nicht jeden Tag sagen, dass man gesehen hat, wie das Wasser seine Farbe verändert. Aber wenn Sie den Tenorio Volcano National Park besuchen, der sich zwischen den Provinzen Guanacaste und Alajuela im Norden Costa Ricas erstreckt, können Sie genau das tun.
Innerhalb des Parks gibt es viele Möglichkeiten, sich zu beschäftigen, z. B. durch smaragdgrüne Wälder zu wandern und Vögel zu beobachten, aber auf jeden Fall sollten Sie sich den Río Celeste ansehen. Sein Wasser fließt durch den gesamten Park und bildet zwei unvergessliche Sehenswürdigkeiten, die Sie nicht verpassen sollten. Als erstes werden Sie den Wasserfall sehen (siehe Bild oben), aber Sie sollten unbedingt den Weg nach Los Teñideros fortsetzen. Hier treffen zwei klare Flüsse aufeinander, deren Farben sich zu einem einzigen, strahlend himmelblauen Strom vereinen, der dem Fluss seinen Namen gibt, der übersetzt "himmlisches Blau" bedeutet.
2. lokal in einer Soda zu essen.
Lassen Sie die schicken Restaurants aus, die auf Touristen ausgerichtet sind. Überspringen Sie alle Top-10-Listen, die Sie im Internet lesen. Gehen Sie einfach zu einer Limonade. Nein, wir reden hier nicht von irgendeinem kohlensäurehaltigen Getränk - Sodas sind einheimische Lokale, die von Ticos (einheimischen Costaricanern) geführt werden und jeden willkommen heißen.
Manchmal in Buffetform, manchmal nach Menü, besteht eine typische Mahlzeit in einer Soda aus entradas (Vorspeisen), platos tradicionales (traditionelle Gerichte), Pasta, arroz (Reis) und platos fuertes (schwere Teller mit verschiedenen Fleischsorten). Zwei der beliebtesten Gerichte sind Casados und Gallo Pinto. Casados sind einfache Gerichte mit weißem Reis, Fleisch, Bohnen und gebratenen Kochbananen, während gallo pinto ein Reis- und Bohnengericht ist, das mehr oder weniger das Hauptgericht des Landes darstellt.
3. auf der Suche nach Wildtieren - am wildesten Ort der Welt
In ganz Costa Rica wimmelt es von Wildtieren, aber der Corcovado-Nationalpark auf der Osa-Halbinsel ist einer der Orte mit der größten Artenvielfalt der Welt.
Der 1975 gegründete Park erstreckt sich über eine Fläche von 164 Quadratmeilen und beherbergt mehr als 450 Vogelarten, 140 Säugetiere und Hunderte von Pflanzenarten. Zu den häufig anzutreffenden Tieren gehören Scharlacharas, Weißgesichtskapuzineraffen, Tapire und Tamandua-Ameisenbären. Auch Dschungelkatzen durchstreifen das Gebiet - Jaguare, Pumas und Ozelots. Die schwer fassbaren Raubkatzen sind seltener anzutreffen, aber die Spuren, die sie hinterlassen, werden Sie wahrscheinlich entdecken.
4. Auf einer Seilrutsche durch die Wolken des Regenwaldes gleiten...
Das Monteverde-Nebelwald-Reservat liegt auf der kontinentalen Wasserscheide Costa Ricas in einer Höhe von etwa 1.000 Metern über dem Meeresspiegel und wird von den Ticos als "Wolkenhimmel" bezeichnet. Nebelbänke bleiben an den Ästen der höheren Bäume hängen und die Feuchtigkeit sickert nach unten, was dem Gebiet ein nebliges Aussehen verleiht und sein vielfältiges, fruchtbares Ökosystem unterstützt. Auf Ihrem Weg durch das Gebiet werden Sie sich in verschiedenen Höhenlagen bewegen, unterschiedliche Temperaturen spüren und beobachten, wie sich die Landschaft verändert.
Die beste Art, Monteverde zu erleben, ist, auf einer Seilrutsche durch die Baumkronen zu fliegen. Es gibt mehrere Abenteuerparks im Waldreservat, die Zipline-Pakete anbieten, aber Sie sollten sich vielleicht für die längste Route entscheiden, die möglich ist - das wären 3.280 Fuß.
5. ...oder über Hängebrücken zu wandern.
Eine weitere Möglichkeit, den Nebelwald von Monteverde zu durchqueren, ist ein Netz von Hängebrücken, das genauso aufregend sein kann wie eine Fahrt mit der Seilrutsche. Es gibt insgesamt sechs Brücken (die längste überspannt 984 Fuß), die insgesamt eineinhalb Kilometer lang sind. Die gesamte Strecke zu Fuß zurückzulegen, ist eine echte Herausforderung und kann bis zu zwei Stunden dauern.
Am Ende werden Sie die Wipfel dieser Bäume wie Ihre Westentasche kennen. Und ein lustiges Spiel: Wie viele Orchideenarten können Sie erkennen? Es gibt vierzehnhundert mögliche Antworten.
6. Erkundung historischer Ruinen.
Cartago liegt nur etwa 15 Meilen östlich der heutigen Hauptstadt San José und war während der spanischen Kolonialzeit die Hauptstadt Costa Ricas. Daher finden Sie in Cartago heute viele bedeutende Gebäude und andere historische Stätten, von denen einige (wie die Basilika Unserer Lieben Frau von den Engeln) sorgfältig erhalten und restauriert worden sind.
Andere wiederum zeigen den Tribut, den häufige Naturkatastrophen fordern - Erdbeben und Ausbrüche des nahe gelegenen Vulkans Irazú haben viele historische Bauwerke in Trümmern hinterlassen. Aber das macht sie in gewisser Weise umso interessanter zu erkunden. Wie auch immer Sie sich entscheiden, in Cartago einen Blick in die Vergangenheit zu werfen, die Stadt bietet eine großartige Gelegenheit, sich von Ihren adrenalingeladenen Abenteuern zu erholen und trotzdem einen unvergesslichen Ausflug zu erleben.
7. Reiten auf den Wellen
Beim Reisen geht es doch um Lernerfahrungen, oder? Warum also nicht etwas ausprobieren, das anfangs wahrscheinlich sehr schwierig ist, aber so lohnend, wenn man es dann endlich kann? Costa Rica bedeutet wörtlich übersetzt "reiche Küste", also kann man nicht wirklich reisen, ohne sich ins Wasser zu begeben, vorzugsweise auf einem Surfbrett.
Dominical, ein Strandort in der Provinz Puntarenas am Pazifik, ist einer der besten Orte für Wasseraktivitäten wie Surfen. Der Ort ist weltberühmt für seine Wellen, und Surfer kommen von überall her, um sie zu erleben. Bei einem Spaziergang durch die Stadt finden Sie eine Handvoll Geschäfte, die Surfstunden mit einheimischen Lehrern anbieten. Die Bedingungen können rau werden, aber es gibt immer Domnicalito (oder "kleines Dominical") gleich nebenan, wo die Dinge etwas ruhiger bleiben.
8. Besteigung eines Vulkans.
In Costa Rica gibt es mehr als 200 vulkanische Formationen. Davon gelten sechs als aktive Vulkane, und einer der coolsten ist der Arenal, der sich im Arenal-Vulkan-Nationalpark in der Provinz Alajuela befindet. Er ist als einer der aktivsten Vulkane der Welt bekannt, auch wenn er derzeit zu "ruhen" scheint (ein üblicher Zustand für aktive Vulkane).
Chato, ein kleinerer Vulkan auf der Südseite des Arenal, ist technisch gesehen derjenige, den Sie besteigen können. Er ist zwar nicht so hoch (3.740 Fuß im Vergleich zu 5.480 Fuß am Arenal), aber immer noch ein Ehrenzeichen, und er führt zu einem wunderschönen grün gefärbten See. Sie erreichen den Pfad entweder von der Arenal Observatory Lodge oder vom La Fortuna-Wasserfall aus - in beiden Fällen geht das Terrain vom Tieflandregenwald in den Nebelwald über, und Sie werden bis zu den Ellbogen in Flora und Fauna stecken. Halten Sie Ausschau nach Coatimundi (Costa Ricas "Waschbär") und Epiphyten, der Blume, von der man schwören könnte, dass sie eine Orchidee ist, die auf diesem Baum wächst.
9. Rafting im Wildwasser.
Wildwasser-Rafting ist eines der besten Abenteuererlebnisse in Costa Rica. Je nach Ort und Zeit können Sie den Schwierigkeitsgrad wählen, je nachdem, wie extrem Sie fahren möchten, wie viel Erfahrung Sie beim Rafting haben und wie alt Ihre Mitreisenden sind. Einige der besten Flüsse für Wildwasser-Rafting sind der Pacuare, Balsa, Turrialba und Toro.
Unabhängig davon, für welchen Ort Sie sich entscheiden, ist Rafting eine fantastische Gruppenaktivität, und Sie werden ein Gefühl der Kameradschaft mit Ihren Teammitgliedern entwickeln, selbst wenn sie sich anfangs fremd waren. Oh, und ein Training für den Oberkörper? Ja, genau.
10. Springen von einer Seilschaukel in ein Wasserfallbecken.
In der Nähe des Arenal Volcano National Park (in der Provinz Alajuela) befindet sich der 200 Fuß hohe La Fortuna Wasserfall. Wenn Sie die 20-minütige Wanderung zum Wasserfall hinter sich gebracht haben, werden Sie sehen, wie sich das Wasser in den Pool darunter ergießt. Das allein ist schon die Mühe wert.
Aber das ist noch nicht alles, denn in der Vergangenheit hatte jemand eine sehr gute Idee. Mit Seilen in der Nähe kann man sich über den Raum schwingen und ins Wasser springen. Aufspringen, losfliegen, wiederholen. Wenn Ihnen das zu viel ist, gibt es auch Touren, bei denen Sie sich an der Wand des Wasserfalls abseilen können.
11. An einem Strand mit perfektem weißen Sand abhängen...
Es gibt nur wenige Orte auf der Welt, an denen Sie eine so große Auswahl an Stränden haben. Wählen Sie zwischen der Pazifikküste und der Karibikküste (oder sehen Sie sich beide an), und wählen Sie dann aus Hunderten von Kilometern an jedem dieser Strände. Wo auch immer Sie sind, die besten Strände sind nie weit entfernt.
Hier sind ein paar für den Anfang: Playa Conchal, Playa Avellanas und Playa Grande, drei beliebte Strandabschnitte auf der Pazifikseite. Auf der karibischen Seite sollten Sie sich Playa Bonita und Cahuita ansehen - ebenso bekannt und ebenso "bonita".
12. ...oder, hey, schwarzer Sand ist vielleicht noch toller
Vielleicht haben Sie irgendwie genug von dem, was Ihnen bei dem Begriff "Strand" in den Sinn kommt. Dann fahren Sie nach Puerto Viejo (de Talamanca) an der Karibik und suchen Sie den Playa Negra, was wörtlich übersetzt "schwarzer Strand" bedeutet. Das passt, denn der Sand besteht aus erodierten vulkanischen Ablagerungen, die ihm eine kohlefarbene Farbe verleihen. Besuchen Sie den Strand auf jeden Fall an einem kühleren Tag oder nehmen Sie ein gutes Paar Schuhe mit (oder beides), denn die strahlende Sonne auf dem schwarzen Sand kann die Temperaturen für nackte Füße etwas zu hoch werden lassen.
Profi-Tipp: In Costa Rica gibt es tatsächlich mehrere "schwarze Sandstrände", wenn auch einige schwärzer sind als andere. Playa Negra in Los Pargos, Playa Panama, Playa Hermosa und Pavones passen alle in diese Beschreibung.
13. Die Aussicht von ganz oben genießen.
Mit einer Höhe von 10.761 Fuß ist der Chirripó der höchste Berg Costa Ricas. Sein Name bedeutet "Land des ewigen Wassers" und bezieht sich auf die vielen Seen und Bäche rund um den Berg. Sie können ihn besteigen, wenn Sie eine Genehmigung vom Büro des Chirripó-Nationalparks in San Gerardo de Rivas einholen. Vom Beginn des offiziellen Wanderwegs sind es 12,1 Meilen bis zum Gipfel.
Auf der Wanderung sind über 5.000 Meter Höhenunterschied zu überwinden, so dass man sich auf eine Herausforderung gefasst machen sollte (und auf die Durchquerung mehrerer Ökosysteme - Páramos, baumlose Hochebenen, sind beispielsweise einzigartig und kommen nur in hohen Lagen tropischer Regionen vor). Auf dem Weg gibt es Rastplätze, aber beachten Sie, dass der letzte noch zwei Stunden vom Gipfel entfernt liegt. Die Aussicht? Lohnt sich auf jeden Fall.
14. Auf einer Feria einen Vorgeschmack auf das costaricanische Leben bekommen.
Holen Sie sich einen Snack oder etwas zum Mitnehmen auf einer Feria, einem Wochenmarkt im Freien, auf dem exotische Früchte und Gemüse, Käse, Backwaren und Souvenirs verkauft werden. Es gibt sie überall, aber der Markt auf der Plaza Víquez in San José (Samstag) und der auf der Avenida Central und der Calle 1 in Santa Ana (Sonntag) sind besonders reichhaltig. Die Verkäufer bauen bereits um 6 Uhr morgens auf, und um 13 Uhr ist das Angebot bereits vergriffen und die Menschenmassen, die sich einst Schulter an Schulter drängten, sind verschwunden.
Alle zum Kauf angebotenen Artikel stammen aus der Region, so dass das Geld auf die eine oder andere Weise in die Gemeinschaft zurückfließt. Hier, vielleicht mehr als anderswo, können Sie die lokale Kultur kennen lernen. Die meisten Leute, die Sie beim Einkaufen sehen, sind Ticos, die sich mit frischen Produkten für ihre Restaurants oder Familienmahlzeiten versorgen.
15. Zeuge des Wunders des Lebens werden
Playa Pacuare erstreckt sich über eine lange, sandige Strecke von 4,4 Meilen, aber noch beeindruckender als seine Größe sind seine saisonalen Besucher: Lederschildkröten, Echte Karettschildkröten und Grüne Meeresschildkröten. Die Brutzeit der Schildkröten liegt je nach Art zwischen März und Oktober. Wenn Sie zur richtigen Zeit kommen, können Sie vielleicht Hunderte von Schildkrötenmüttern beobachten, die aus der Karibik auftauchen, um ihre Eier abzulegen, oder später schlüpfende Schildkrötenbabys, die sich ihren Weg ins Wasser bahnen.
Um einen Besuch zu arrangieren, bei dem die Chance auf einen Schlupf größer ist, wenden Sie sich an eines der örtlichen Naturschutzprogramme. Vielleicht haben Sie sogar die Möglichkeit, als Freiwilliger einen Blick darauf zu werfen. Was auch immer Sie tun, achten Sie darauf, die Anweisungen zu befolgen und diesen Tieren - und ihren wunderschönen Nistplätzen - den nötigen Respekt entgegenzubringen.
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